Publicamos el tercer y último artículo sobre la historia de China. Nuestros lectores podrán encontrar las dos primeras partes en los números 246 (marzo de 2025) y 247 (abril de 2025).

La China actual, que desde hace más de treinta años sorprende por su explosivo y continuo crecimiento económico, parece no tener nada en común con la de los años 1949-1976, cuando Mao estaba en el poder. Sin embargo, sigue arraigada en la era maoísta. En 1949, cuando los ejércitos de Mao tomaron el poder, era un país devastado, al borde del colapso. El esplendor pasado de China había despertado la codicia de todos: potencias extranjeras, señores de la guerra, ejércitos de Chiang Kai-shek y bandidos, y todos esperaban solo una señal para lanzarse sobre él.

Un siglo antes, las cañoneras británicas habían destruido los canales de riego, las presas de los grandes ríos y todas las infraestructuras vitales para la agricultura. Muchas tierras habían sido abandonadas y los campesinos huían a las ciudades, donde solo encontraban trabajo en los presidios industriales.

Quedaban muy pocas industrias, salvo en Manchuria, donde databan de la ocupación japonesa, y pocas vías férreas, salvo las que los ejércitos japonés y del Kuomintang¹ habían mantenido más o menos en buen estado para el transporte de tropas. Dos décadas de guerras habían traído consigo bombardeos y masacres... Al ordenar el bombardeo de los diques del río Amarillo para provocar una inundación que detuviera el avance japonés, Chiang Kai-shek² había inundado toda una región.

El PC y la rebelión campesina

La situación era tan insostenible para la población que la retirada de las tropas japonesas en 1945 actuó como detonante. En cada pueblo, los campesinos pobres ajustaron cuentas con los usureros, especuladores, grandes terratenientes y señores feudales, que el ejército de ocupación japonés ya no protegía. Se atrevieron, como lo habían soñado durante décadas, a hacerles pagar por sus fechorías. Su odio y su rabia no tenían límites.

Por su parte, la dirección del PC intentaba sellar una alianza con el Kuomintang haciéndose reconocer como buenos nacionalistas capaces de gobernar con él. Esto suponía subestimar la corrupción de este ejército, considerado incapaz incluso por sus partidarios, los burgueses, a menudo también grandes terratenientes y usureros. La inquietud de los dirigentes del PC crecía, ya que se encontraban bajo la presión de millones de campesinos enfurecidos. La alianza con el Kuomintang se estaba volviendo antinatural y muchos cuadros del PC estuvieron a punto de perder la vida. Para ellos, separarse de los campesinos significaba una derrota segura.

En el verano de 1946, el PC cambió de orientación y decidió ponerse al frente de esta revuelta. Los grupos de guerrilleros experimentados pero aislados, se transformaron en un auténtico ejército. Estos antiguos campesinos sin tierra, fugitivos, marginados... se convirtieron en instructores y encontraron en esta tarea una misión que cumplir: expulsar a los japoneses y a los saqueadores del Kuomintang. Esta política «devolvió el alma y la fe a las tropas, formó cuadros con una mentalidad y un nivel primario, pero enérgicos, completamente desinteresados y fanáticos de su causa»³. El ejército del PC se convirtió en el ejército nacionalista por excelencia, el que expulsaba al invasor y a todos los que se habían comprometido con él.

Un equipo dirigente marcado por su época

Los dirigentes del PC habían sobrevivido a las persecuciones del Kuomintang, a la desconfianza de los campesinos y a sus conflictos internos; tenían un pasado en común, habían recibido más o menos la misma formación, compartían una misma visión del mundo y estaban convencidos de que su deber era dedicar su vida a la transformación de una China a la deriva. Obstinados y resistentes, llevaban la huella de toda una época.

Estos líderes se habían formado en su juventud, en una época en la que toda la sociedad se enfrentaba a cambios radicales que lo cuestionaban todo. El desarrollo de la burguesía en Europa y Estados Unidos hizo estallar los viejos marcos del pasado. La seguridad y la agresividad de esta nueva clase social, fortalecida por su éxito, cuestionaban inexorablemente el equilibrio mundial. Tras numerosas rapiñas y golpes de fuerza, las contradicciones de su sistema estallaron en el siglo XX en dos guerras mundiales, como la humanidad nunca había conocido antes en esa forma, y condujeron a una revolución dirigida por una clase obrera joven que se emancipaba. El viejo mundo se resquebrajaba hasta tal punto que el eslabón más débil de esta Europa en guerra, Rusia, apenas capitalista pero con una sociedad aún medieval, vio cómo su régimen zarista era derrocado por una revolución liderada por una vanguardia, la clase obrera consciente, dirigida por el partido comunista bolchevique.

Los jóvenes chinos que se marcharon a estudiar a Francia fueron proyectados, desde sus provincias, donde reinaban tanto el inmovilismo ancestral como el caos, en el caldero político candente que era la Europa de aquella época. Sin percibir siempre toda la complejidad de la situación en la que se encontraban, se sumergieron en ese mundo, se impregnaron de él y, en la escuela del movimiento obrero europeo de los años veinte, se convirtieron en militantes como solo ese período podía formar.

Retuvieron ideas fuertes del movimiento obrero: derrocar a los poderes establecidos, feudales e imperialistas extranjeros, y apoyarse en las masas para lograrlo. Pero muchos olvidaron los demás principios del comunismo, a saber, que el sistema capitalista se basa en la propiedad privada, incluida la de las fuerzas productivas (industria pesada, transportes, obras de ingeniería, etc.) útiles para la sociedad, y que el comunismo, por el contrario, se basa en su propiedad colectiva. Estos dos sistemas no pueden coexistir, y el internacionalismo, principio fundamental de las ideas comunistas, es un postulado básico.

Pero en la URSS, la lucha se libraba en el seno de la dirección del joven poder soviético y el bando estalinista, que acabaría imponiéndose, comenzó a defender la idea de que el socialismo era posible en un solo país. Esto le convenía perfectamente a todos los pequeños burgueses de los países pobres, que soñaban con convertirse en grandes burgueses explotando a sus propios campesinos, pobres y analfabetos. Esta visión política, que equivalía a aceptar la dominación del imperialismo, encajaba perfectamente con lo que eran los dirigentes chinos, cuya formación se había desarrollado principalmente contra las fuerzas reaccionarias que mantenían a los chinos en un universo medieval.

Ya no servía de nada ser internacionalistas, salvo de boquilla, y podían convertirse en nacionalistas consecuentes, olvidando así que solo la clase obrera, la que trabaja en las empresas, las oficinas y los bancos, especialmente en los bastiones de la burguesía en Europa y América, puede no solo derrocarla, sino también sustituirla, y que eso supone una revolución a escala mundial.

Zhou Enlai, uno de los líderes comunistas más influyentes, acompañó a Mao durante casi toda su vida. Nacido en una familia de letrados, militó en el Movimiento del 4 de Mayo⁴, lo que le valió la cárcel. En Francia, fundó la rama europea del Partido Comunista en 1922. Luego, a los 26 años, se convirtió en responsable de la academia militar de Whampoa.⁵

Lin Biao, procedente de la pequeña burguesía rural, se hizo comunista a los 18 años, militó en el movimiento estudiantil y entró en la academia militar en 1925. Tras la Larga Marcha⁶, se convirtió en un comandante de renombre tras recuperar Manchuria luchando contra el ejército japonés. Otros, como Liu Shaoqui, también se marcharon a formarse en la URSS y, a su regreso, organizaron a los ferroviarios de Shanghái durante el auge revolucionario de 1925-1927. Apenas nacidos políticamente, se encontraron al frente de la revolución de 1927. De forma aún más repentina, cayeron bajo los golpes de la represión y, desorganizados, huyeron de las ciudades. Buscaron a tientas un camino para continuar. En pequeños grupos armados, se escondieron en el campo y se dedicaron a la guerrilla. Se abrió entonces un largo período de huida hacia adelante, buscando empíricamente soluciones para ganarse la aceptación de los campesinos, abastecerse y establecerse donde podían.

La entrada en las ciudades y el período democrático: establecer y estabilizar el poder

Cuando las tropas del Partido Comunista entraron en las ciudades en 1949, temiendo asustar a la burguesía al apoyar a la clase obrera, Mao hizo todo lo posible para que nada cambiara y advirtió: «No lancéis a la ligera consignas a favor del aumento de los salarios y la reducción de la jornada laboral». «No se apresuren a organizar a la población urbana en la lucha por las reformas democráticas y la mejora de las condiciones de vida».⁷ Cuando las fábricas se declararon en huelga, como en Shanghái, el mismo Mao declaró: «Cualquier huelga intermitente y cualquier sabotaje serán castigados». »⁸ Los funcionarios del Kuomintang, sus oficiales que se habían pasado al Ejército Rojo y los empresarios permanecieron en sus puestos y, en las reuniones, los comunistas se encontraron junto a sus verdugos de 1927. Si bien el PC estaba implantado en las regiones remotas del norte, no lo estaba en el sur, más rico y desarrollado, ni a lo largo de las costas, donde se encontraban las grandes ciudades, Cantón y Shanghái. Era poco a escala de China y el equilibrio de poder era precario.

La Guerra de Corea (1950-1953)

El poder del PC era tanto más precario, cuanto que en 1950 Estados Unidos se lanzó a la guerra de Corea para mantener a raya los países asiáticos que querían escapar de su zona de influencia en beneficio de la URSS. El PC chino decidió implicarse en la guerra, a pesar de su inferioridad técnica, aprovechando el impulso patriótico de la población o suscitándolo. Multiplicó las campañas: «Apoyar a los Leones del frente» y «Resistir a América», y se difundieron caricaturas del Tío Sam por los pueblos.

El ejército chino seguía muy por debajo del estadounidense en cuanto a equipamiento. Sin embargo, lo repelió en pocos meses. El conflicto terminó con el retorno a las fronteras anteriores, dividiendo Corea en dos. No fue una victoria, pero sí una revancha tras un siglo de deshonra, una hazaña contra un ejército imperialista.

Con el apoyo de la población, el PC pudo eliminar a los miembros restantes del Kuomintang e incluso purgar la administración y el partido. Fue la «campaña de los Tres Anti», dirigida contra la malversación de fondos, el despilfarro y el burocratismo. El relativo éxito en Corea atrajo a millones de jóvenes de la pequeña burguesía, sobre todo urbana. Reforzó el aparato a escala nacional y su columna vertebral: el ejército. Y una vez estabilizado el poder, la dirección se ocupó de la economía.

Recuperar el retraso económico

La Rusia soviética había tardado años en intentar superar su retraso, ya que su industria incipiente era incapaz de proporcionar al campesinado lo que necesitaba. En China, sin una acumulación previa de riqueza, lo que Marx denominó acumulación primitiva, y sin la ayuda de los países avanzados, que le eran hostiles y practicaban el bloqueo económico, la principal fuerza capaz de producir riqueza era el campesinado. Pero era tan numerosa y tan poco productiva que era imposible obtener un excedente de riqueza que sirviera de base para una industria. Ante este dilema, verdadera obsesión para los dirigentes del partido, sus únicos medios reales eran sus cuadros y el ejército, frente a una masa de varios cientos de millones de campesinos hambrientos. La puesta a raya de la población se llevaría a cabo de forma incesante, comenzando por los cuadros del partido, mediante purgas y depuraciones periódicas para disciplinarlos y doblegarlos, con el fin de que supervisaran las grandes campañas lanzadas por la dirección.

Aparentemente, estas campañas ponían a todo el mundo en movimiento, pero muchos las evitaban. Correspondía a los directivos transmitir el entusiasmo, por no hablar de aquellos que aprovechaban esta agitación para servir a sus propios intereses o abusar del poder. Sin embargo, estas campañas permitían que la población avanzara al mismo ritmo, aunque fuera demasiado lento.

El PC disponía de todos los resortes del Estado; impuso salarios bajos, los campesinos se vieron obligados a vender su producción al Estado... Todos los excedentes producidos por el campesinado se destinaron a la industria sin que la población se beneficiara nunca de ello.

El primer plan quinquenal, de 1953 a 1957, fue una primera gran campaña, llevada a cabo con la ayuda de la URSS, que lo financió en parte, y siguiendo el modelo de lo que había hecho este gran vecino que parecía haber tenido éxito. Los dirigentes chinos avanzaron a marchas forzadas hacia la industrialización, previendo 146 proyectos de gran envergadura, sobre todo en la industria pesada. Para financiarlos, era necesario modernizar las tierras agrícolas, pero su productividad no logró despegar. Las nuevas fábricas carecían de ingenieros y técnicos cualificados, y los que venían de Rusia no lograban compensar esta carencia. Muchos proyectos fueron abandonados. Esta campaña «a la rusa» resultó ser un medio fracaso, hasta tal punto que el PC anunció rápidamente una nueva, pero esta vez «a la china», que proponía al país «caminar con sus dos piernas», la agricultura y la industria.

Del Gran Salto Adelante (1958-1961) a la Revolución Cultural

En nombre de esta segunda campaña del Gran Salto Adelante, se aligeró la centralización. Cada región debía ser más autónoma. Los cuadros debían aumentar, a toda costa, el rendimiento industrial y agrícola. Los campesinos, agrupados en comunas populares de entre 20 000 y 40 000 personas, se organizaron en brigadas militarizadas que fueron enviadas a los campos, a las fábricas y a grandes obras. Pero el desarrollo de una industria local pronto resultó ser un fiasco, como los altos hornos en los pueblos, donde los campesinos tenían que fundir hasta sus cubiertos para obtener finalmente solo hierro fundido de mala calidad. En medio de este caos, los campesinos tuvieron que ceder además gran parte de su cosecha al Estado, lo que pronto provocó una catástrofe y una hambruna. Pero el poder siguió exportando cereales para poder invertir después en la industria.

En cierto modo, esta medida drástica contra la población dio, a pesar de todo, algunos resultados: saneamiento de pantanos, roturaciones, construcción de diques y la parte de la riqueza transferida de la agricultura a la industria pasó de menos del 10 % a más del 20 %. Todo ello se pagó con un número incalculable de víctimas, de las cuales casi 30 millones murieron a causa de la hambruna. Este episodio supuso un auténtico trauma para toda la sociedad china.

Consciente del descontento que agitaba a parte de la población urbana, incluidos los cuadros del partido y los trabajadores, la dirección del PC se embarcó en una nueva campaña, esta vez apelando a la juventud pequeñoburguesa. En 1966, y durante aproximadamente dos años, millones de estudiantes universitarios y de secundaria, los Guardias Rojos, fueron fanatizados y lanzados contra los cuadros y los intelectuales, acusados de ser contrarrevolucionarios. Sin duda, los dirigentes del PC debían sentir un peligro muy real. Tras la hambruna durante el Gran Salto Adelante, considerada un fracaso del propio Mao, era necesario que la población aceptara seguir viviendo como en un campo atrincherado, en la más absoluta austeridad.

Enfurecieron a los Guardias Rojos, entre otras cosas, por la manifestación celebrada en Pekín en el verano de 1966, en la que participaron alrededor de un millón de jóvenes traídos en tren desde toda China. Tenían carta blanca, solo se les prohibía el acceso a los cuarteles y las fábricas. Destruyeron todo lo que era cultural, atacaron a los intelectuales y a los cuadros, saquearon sus casas y los golpearon. Las organizaciones del partido y las propias administraciones fueron devastadas, y los cuadros fueron sometidos a «sesiones de lucha», es decir, a humillaciones y torturas.

Detrás de esta locura destructiva y bárbara, el poder estaba muy presente: el ejército, una vez más al mando, los supervisaba, la policía proporcionaba las direcciones, los trenes eran gratuitos... Los trabajadores, instintivamente, se mostraban hostiles hacia los Guardias Rojos, sobre todo cuando les decían: «Ahora que hemos tomado el poder, no podemos tolerar la pereza»⁹. Así que, para tomar la iniciativa, Mao hizo un llamamiento a los trabajadores de Shanghái para que intervinieran. Mal le salió la jugada, porque, aunque oficialmente retomaron las consignas de la Revolución Cultural, les dieron su propio contenido: el odio hacia los cuadros del partido y del sindicato de su fábrica, y se declararon en huelga para exigir aumentos salariales.

En el invierno de 1966, Shanghái quedó paralizada por una huelga de dos meses. Le siguieron otras huelgas en todas las regiones industriales. Se produjeron enfrentamientos sangrientos entre los Guardias Rojos y los trabajadores, a veces apoyados por la población. Entonces, el poder intervino con el ejército: toque de queda, blindados en las calles, artillería pesada e incluso bombas de napalm. Al quedar inutilizados, veinte millones de Guardias Rojos fueron enviados por la fuerza al campo, mientras que las administraciones que habían sido desmanteladas y los cuadros que habían sido purgados pero aún estaban vivos fueron restablecidos. Esta campaña había apuntado en primer lugar al partido como nunca antes lo había hecho. Se eliminó toda oposición, se amordazó a la población urbana y, en particular, a los trabajadores.

La muerte del «Gran Timonel» (1976)

En 1972, Estados Unidos, empantanado en la guerra de Vietnam, cambió de orientación en Asia y restableció relaciones con China, una decisión que cambiaría profundamente la situación. Sobre todo porque el período estaba marcado por la sucesión de Mao. Cuanto más se acercaba su fin, más feroz se volvía la lucha entre los candidatos a su sucesión. Deng Xiaoping ganó la carrera¹⁰. Solo un mes después de la muerte de Mao, gracias a su influencia en el partido y el ejército, hizo arrestar a los líderes de la facción maoísta. Conocidos como la Banda de los Cuatro, fueron acusados de los excesos de la Revolución Cultural, y la viuda de Mao fue condenada a muerte. Este juicio supuso el fin oficial del maoísmo, lo que permitió a Deng Xiaoping instalarse en el poder.

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El desarrollo espectacular de la economía china desde la muerte de Mao, hace casi cincuenta años, refuerza a los líderes un poco radicales de las naciones que intentan liberarse de la presión económica y política del imperialismo. China es para ellos un ejemplo, el de un país que ha tenido éxito apoyándose en su campesinado pobre y en su clase obrera, a medida que esta se desarrollaba. Es mediante la explotación inexorable de estas masas que el Partido Comunista en el poder ha logrado desarrollar una industria eficiente que permite a China ser considerada hoy en día como el taller del mundo. En su competencia en el mundo imperialista, China asume la producción básica de los productos industriales más comunes. Y si su industria aún no está en condiciones de competir plenamente con las industrias de vanguardia, tan apreciadas por el mundo imperialista, no deja de esforzarse por lograrlo.

Otros líderes de países pobres han probado su receta, como Vietnam o Corea del Norte, pero son muchos más los que la han abandonado, como Cuba o África. Estos países, cuya revolución fue menos profunda y que abandonaron el camino de la transformación social y económica, aceptando los dictados del imperialismo, tenían muchas menos razones que la dirección china. Porque esta tenía la particularidad de haber echado raíces en el caldero de la revolución bolchevique. Fue esta dirección jacobina, radical, disfrazada de comunista, fortalecida por un levantamiento campesino al que se puso al frente, la que se mantuvo a pesar de los conflictos internos, tal vez gracias a su formación común. Pero también se benefició de un gran país con una población muy numerosa, importantes riquezas naturales, la ausencia de enemigos en las fronteras y, sobre todo, una larguísima práctica del estatismo que se prolongó desde el Imperio hasta la dictadura de Mao. Todo ello se conjugó para dar lugar a la China actual. Los admiradores de China pueden ver en ello una especie de milagro, incluso un modelo que contrasta con la situación de la inmensa mayoría de los demás países. Por nuestra parte, no vemos ningún milagro en la sobreexplotación de una población, gracias a un aparato estatal tentacular y a medidas de bajo coste (sanidad, alimentos baratos y otras...). Por el contrario, lo que vemos en China es que alberga a la mayoría del proletariado mundial de forma muy concentrada. Y es en esta realidad donde se encuentra el futuro de su población, de la humanidad, mucho más que en la carrera desenfrenada e interminable por igualar a las grandes potencias, una carrera que solo añadiría un competidor más a la lucha en la que se enzarzan hoy las potencias imperialistas.

22 de octubre de 2025

Anexo: esto es lo que escribiamos en Lutte de Classe nº 76, publicado el 8 de octubre de 1963:

"Hace catorce años, China

[…] La antigua China había muerto, y estaba bien muerta. Pero el Partido Comunista Chino no era un partido revolucionario proletario. […] El problema que se planteó, una vez en el poder, no fue el de la extensión de la revolución, sino el de liberar la economía nacional de China de la explotación del imperialismo mundial para permitir la supervivencia de la burguesía. No era la tradición de Marx ni la de Lenin, sino la continuación del sueño de Sun Yat-sen.

Pero las condiciones de vida de las masas habían cambiado considerablemente. Habían ganado la tierra, el nuevo gobierno había eliminado la corrupción y el despilfarro descarado que reinaba bajo Chang.

En octubre de 1949, una cuarta parte de la humanidad escapaba del yugo del imperialismo. Sin embargo, el nuevo régimen no consagró la liberación definitiva de esos 600 millones de personas. Bajo el signo de la «nueva democracia», las sometió a una tarea de construcción económica de la que se beneficiarían sobre todo las clases dirigentes, la burguesía nacional. Pero, sea como fuere, esta fecha marca la mayor derrota del imperialismo desde octubre de 1917, y en las fábricas y obras de la nueva China crece y madura un nuevo proletariado."